потянулась к Аделине, чтобы хорошенько отхлестать обнаглевшую морду, но вдруг он остановился, погрузившись в размышления. Безмолвно Рагне простоял около минуты, никто в комнате не шевелился, опасаясь разгневать единственный шанс народа охотников, но маниакальная улыбка, заигравшая на губах юноши, определенно поубавила очки лояльности.

— Десять секунд говоришь?... Ладно, давай сюда наручи, до боя осталось не так много времени…

***

За пределами небесного города, над перистыми облаками, скрывающими землю, парила гигантская круглая арена, диаметр которой достигал пяти километров. На белокаменной поверхности стояло три человека, точнее один, в то время как двое других принадлежали к виду священных зверей.

— Напоминаю в последний раз, использование небесной росы, ядов, питомцев, помощников, а так же средств, ограничивающих родословную, запрещено. Допускается применение трех артефактов, не более.

Рагне пропустил инструктаж мимо ушей, так как десять минут назад уже вник во все детали разрешенных и запрещенных действий. Тогда его смутил последний пункт по поводу средств, ограничивающих родословную, который казалось, вообще не стоил упоминания. По всей видимости, правило ввели из-за крови зверобога, о которой знали лорд аистов и облачный патриарх, самолично установивший правила поединка.

— Сегодня, высшие существа Валмис станут свидетелями падения предателя, и очищения аистов священного ветра от позора!

Хоть на арене находилось всего трое, за ее пределами, с десятков парящих платформ наблюдали выходцы из благородных кланов. На одной такой свободно умещалось около сотни зрителей, благодаря чему, на битву смогли попасть даже члены второсортных фракций.

— Громкие слова для неудачника, не сумевшего организовать банальное покушение. Но раз уж собрались биться перед такой толпой, и я скажу пару слов: Как представитель извращенного общества падших птиц, я словно твоя матушка, заботящаяся о чистоте потомства, снесу сыночку парочку яиц…

Гул разорвал безмятежность неба, тысячи священных зверей с негодованием и возмущением приняли последнее высказывание.

— Мальчишка имел в виду, что в клане аистов священного ветра матери готовы дать потомство от родных сыновей?!

— Да нет же, он сказал, что как мать, заботящаяся о чистоте потомства, снесет сыну яйца. Иначе говоря, Тианис – недостоин продолжать род, и чтобы избежать этого, ему… ему снесут яйца... в прямом смысле…

— Я думаю, здесь уместны обе трактовки…

— Как грубо!...

— Омерзительно!!

— Ужасно, просто ужасно!

— А он хорош…

— ….

Буря осуждений обрушилась на Рагне, среди разноголосого шума, похвала какого-то пухлого благородного привлекла всеобщее внимание, отчего он неловко улыбнулся, и поспешил извиниться, переквалифицировавшись в самого ярого проклинателя. Объект обсуждений в свою очередь с интересом разглядывал багровое лицо Тианиса, дрожащего от ненависти и злобы.

— Можете начинать…

Судья, не смеющий командовать высокостатусными противниками, осторожно обратился к ним, после чего немедленно отскочил в сторону, и сделал это как нельзя вовремя. Сорокаметровые лезвия ветра столкнулись в центре арены, разорвав друг друга и породив мощную ударную волну, разошедшуюся скопом желтых искр. Священный атрибут в стихии ветра и уплотненность энергии до трех крат порождали сокрушительные волнения пространства, подобная атака могла мгновенно убить практика ниже стадии Вознесения(9).

Зрители выпучили глаза, способности юноши ни в малейшей степени не уступали великому лорду! Как оказалось, знаменитый провокатор уже достиг пика Вознесения(9)!

Следом за первой атакой, десятки лезвий сцепились на арене, с целью преодолеть защиту противника и разрубить его тело на кусочки. Хмурый Тианис обладал куда более высоким пониманием родной ауры, однако Рагне в совершенстве контролировал энергию, поэтому различия в мастерстве практически нивелировалось. Юноша резким взмахом рук отправил крестообразный разрез священного ветра, вложив прорву энергии, что в самом начале боя не казалось разумным решением. Острейший таран разорвал с десяток сорокаметровых лезвий ветра, расчистив путь до лорда, который спустя мгновение создал защитный купол, ведь рассеявшаяся атака открыла вид на приблизившегося юношу. Потоки режущего ветра вращались на кончике его пальцев, восходя к предплечью, словно энергетический бур, который грозился с легкостью пробить воздушную защиту Тианиса, но тот не паниковал. Напротив, застигнутый врасплох мужчина грозно выпалил:

— Ты доигрался!

Глава 120: Артефакты.

Свирепый огонь в глазах Тианиса разгорелся еще сильнее, когда ветровой бур предателя пронзил золотистый купол, стоило юноше оказаться в непосредственной близости, из рукавов бело-золотых одеяний аиста выскользнул роскошный веер. Молниеносный удар не оставил Рагне шанса уклониться, поэтому он взорвал ауру священного ветра сбоку, чтобы ударная волна отбросила тело с линии атаки. Отлетев на десять с лишним метров, юноша опустился на ноги, за время полета он не сводил взгляда с лорда, несмотря на внутренние повреждения от ударной волны. Он увидел яростный поток ветра, извергаемого закрытым веером. За мгновение вихри преодолели расстояние в километр, пропав в синеве неба над облаками, скорость лезвий превзошла пределы мира пятого порядка, однако, несмотря на преодоление звукового барьера, они не породили даже жалкого шороха!

— Четырехкратно уплотненная аура?!

Зрители являлись выходцами из благородных кланов, и обладали проницательностью выходящей за пределы обычных мастеров, они заметили, что проходя сквозь артефакторный веер, энергия Тианиса уплотнялась до четырех крат.

— Ты сам отказался от быстрой смерти…

Легким движением кисти лорд аистов раскрыл бумажный веер, на котором изображался могучий циклон. Несмотря на весьма хрупкий материал, из которого изготовили артефакт, тот обладал прочностью, сравнимой с высококачественным клинком.

“Десять секунд прошли…”

Тяжелый вздох Аделины свидетельствовал о сильных переживаниях, владычица куниц надеялась на быструю развязку в пользу Рагне, ведь тот преподносил сюрприз за сюрпризом, но чуда не случилось. Более того, теперь женщина оставила уверенность в победе, артефакт противника оказался слишком силен, а у юноши помимо наручей связи охотника не было вообще ничего. Не то чтобы народ охотников бедствовал, или погряз в жадности, просто их артефакты могли использовать лишь священные звери с определенной родословной…

— Только не умирай…

Рядом с Аделиной, нервно переминалась Демина, которой разрешили взглянуть на поединок бесстыжего чужака. Хоть отец и протестовал, последнее слово осталось за владычицей куниц, и вот девушка смотрела, как шансы на победу совратителя неумолимо стремились к нулю.

Взмах, и поток тончайших воздушных нитей обрушился на Рагне, зрители затаили дыхание, ожидая как провокатор расползется кусками плоти, однако последний даже не пытался уклониться, вместо этого выпустив очередное лезвие ветра. Благородные не успели даже возмутиться небрежному отношению глупца к четырехкратно уплотненной ауре, произошло столкновение. С ужасающим грохотом волны энергии разметали перистые облака под ареной, и заставили одеяния наблюдателей яростно колыхаться. Ужас обуял молодых мастеров, никогда прежде они не сталкивались со столь необузданной мощью, и это – лишь остаточные волны, в то время как основная сила взаимно погасила друг друга на арене.

— Он жив?...

— Не может быть!

Хоть ответный удар Рагне и показался впечатляющим, никто не сомневался, что ему в любом случае пора на свидание со